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Le sang battait aux tempes de Korou, ses sens aux aguets. Il resta penché sur la porte, écoutant attentivement. Il entendait toujours au loin la foule terrorisée, mais aucun autre son n'arrivait jusqu'à ses oreilles. Pas de rugissements... c'est à ce moment qu'il entendit Emily chuchoter, lui demandant s'il pensait qu'ils étaient en sécurité. Il ne répondit pas : bien entendu, si jamais la chimère arrivait à l'amphithéâtre et qu'elle les entendait ou reniflait leur odeur, alors il était vraiment peu probable que cette petite pièce leur soit d'un quelconque secours. Mais le nombre de pangéens qui étaient en mesure de faire face à une chimère se comptaient sur les doigts d'une main, et clairement, Korou n'en faisait pas partie, loin de là. Donc la seule stratégie qu'il pouvait adopter était celle de la dissimulation... Avait-il fait une erreur ? Il jeta un coup d’œil à Emily et son cœur se serra. Et s'il l'avait mise en danger ? S'il avait adopté la mauvaise stratégie, et que par sa faute, elle finissait par être blessée, ou pire... Il ne pourrait jamais se le pardonner. « Je devrais me dédoubler et aller voir ce qu’il se passe de l’autre côté… » Il se tourna prestement vers elle et mis un doigt sur sa bouche pour l'intimer à continuer à chuchoter. « Je n'entends rien dehors, mais on devrait faire le moins de bruit possible. »

Sa voix avait été à peine plus haute qu'un murmure, et il n'était pas sûr qu'Emily l'ait entendu. Il se rapprocha alors d'elle pour ajouter : « Ton double risquerait d'attirer la chimère vers ici, ou vers les autres. Et elle risquerait de... » la fin de sa phrase mourut dans sa gorge, ses yeux s'assombrirent. Son double risquerait de se faire attaquer, et il paraissait que la mort infligée par une chimère était brutale et infiniment douloureuse. Il était hors de question que son ex-femme subisse ne serait qu'un dixième de cette douleur. En baissant les yeux, il remarqua la blessure qu'elle avait à la main. Elle s'écarta alors de lui, pour faire le tour de la remise, laissant son regard errer sur ce qui les entourait, comme si elle était à la recherche de quelque chose.

Cela faisait des années que Korou n'avait pas été aussi proche d'Emily, et cette proximité physique le perturbait, en même temps qu'elle le grisait. Il ne réussit pas à la lâcher des yeux, laissant son regard caresser les formes qu'il n'avait pas touché depuis maintenant six ans. Troublé, il se mit lui aussi à regarder autour d'eux. La pièce était désormais quasiment vide - normal, étant donné que les meubles et décorations étaient dehors, dans l'amphithéâtre, en ce moment même. Deux trois babioles trainaient, ça et là. Le regard de Korou se posa à nouveau sur Emily, mais il évita son regard en baissant le sien. Sa main vola à la poche de son veston, celle qui arborait un mouchoir d'un blanc immaculé. Il prit le morceau de soie et s'approcha à nouveau de son ex-femme. Doucement, il prit sa main blessée, et l'entoura délicatement, pour ensuite nouer le mouchoir.

Leurs deux corps étaient si proches que Korou pouvait sentir l'odeur d'Emily. Elle lui chuchota un merci qui vibra d'une douce et suave chaleur. A peine ses doigts eurent fini de nouer le tissu que la brune retira promptement sa main. « Il n'y a pas de quoi. » Mais pourquoi utilisait-il des mots aussi affectés et solennels ? Ils vivaient l'un des moments les plus banals et en même temps effrayant qu'ils n'avaient plus vécu ensemble depuis des années et des années - et sa seule réaction, au delà d'être électrisé (par elle, ou par la situation?), était celle de tenter de rester de marbre. Car s'il ne pouvait contrôler parfaitement son cerveau et son corps, il pouvait contrôler sa voix ainsi que les expressions de son visage. « Et toi tu n’as rien ? » A vrai dire il ne s'était même pas posé la question. Il ne ressentait cependant aucune douleur, et lui répondit un « Non, je vais bien. » en plongeant son regard dans le sien. Intérieurement, il ne put s'empêcher de se faire la remarque qu'elle s'inquiétait. Emily se faisait du soucis. Pour lui. Mais pas que pour lui.

Les mots qu'elle prononça par la suite vibraient d'une crainte non dissimulée, et se mettre à parler lui permettait certainement de ne pas se focaliser sur tout ça. Alors, il se contenta de lui répondre : « Franchement, je n'ai absolument rien vu. J'ai entendu crier qu'il y avait une chimère, mais presque aussitôt tout le monde s'est mis à paniquer et... je n'ai absolument rien vu. » Il réfléchit un peu plus, baissant les yeux. Là dehors, le chaos avait été rapide à se propager, à peine la menace de la chimère évoquée. Ils n'avaient pas été ce système entraîné, ces rouages bien huilés pour l'ordre de défense et de bataille de leur communauté. Non, encore une fois, cela avait été "chacun pour soi", et Korou en ressentait une honte sourde qui lui tenaillait les entrailles. Il espérait seulement que les robustes et tous ceux dont le pouvoir était utile dans ce genre de situations, étaient, eux, allés au devant du danger.

Il releva les yeux lorsqu'Emily ajouta qu'elle espérait que les autres allaient bien, et qu'elle était heureuse qu'il ait été là. Sans qu'elle ne le sache, elle venait de lui dire la phrase qui le raccrocha au moment présent, apaisant ce vicieux tourment qui lui vrillait les tripes. La main qu'elle reposa sur son bras, bien que quelconque, ordinaire, lui donna l'impression d'une autorisation en même temps qu'une invitation. Une autorisation à se rapprocher, une invitation à tenter de la rassurer. Son prénom, entre ses lèvres, avaient sonné telle une ancienne litanie, l'envoutant dans le moment. Il posa sa main sur le bras de la belle brune, et la fit remonter le long de son bras, de son épaule, pour venir se nicher dans son cou. Ses doigts se calèrent derrière la nuque d'Emily pour la maintenir bien droit, permettant à Korou de plonger son regard dans celui de son ex-femme.  « Je suis persuadé que les autres vont bien. C'est comme je l'ai dit, je n'ai rien entendu à part un cri. Si ça se trouve, la chimère n'est même pas entrée dans la ville. » et il lui adressa un sourire qu'il espéra rassurant.

Sous ses doigts, la peau de Bombay était douce. Cette proximité, cette tendresse, ne devrait pas lui paraître si naturelle, si évidente... et pourtant. Après cette phrase qu'il avait voulu rassurante, il n'avait pu empêcher son regard de se balader sur les traits de son ex-femme. La dernière fois qu'ils avaient été aussi proches physiquement, ils avaient tous deux six bonnes années de moins. Le temps avait fait son office sur le visage d'Emily, qui apparaissait plus marqué qu'avant, comme si la force de son caractère s'était ancré petit à petit, au même moment qu'elle se fortifiait, dans les lignes de sa peau. Emily avait toujours été belle - c'était l'une des raisons qui l'avait fait tomber sous son charme dès leur toute première rencontre d'ailleurs, il fallait l'avouer - mais aujourd'hui, elle était sublime... Tant et si bien que Korou s'arrêta de respirer un instant. « Tu as sans doute raison. » Bien, il avait réussi à la rassurer, ne serait-ce qu'un peu. C'est alors qu'elle l’enlaça, se blottissant contre lui. Le cœur de Korou manqua un battement. Il resta les bras ballant pendant quelques dixièmes de secondes, avant de l'entourer lui aussi de ses bras. Il ferma les yeux afin de profiter de cette étreinte. Entre ses bras, de par sa taille, elle lui paraissait si fragile. Il aurait voulu pouvoir la garder tout contre lui pour l'éternité. Le temps sembla s'arrêter un instant. Non, il aurait aimé que le temps s'arrête un instant. Si seulement sa capacité avait été celle-ci... Mais Bombay releva la tête et s'éloigna de lui.

Déconcerté par ces émotions qui venaient de s'imposer à lui, il passa une main dans ses cheveux pour se gratter la tête - tic évident (et oh si caractéristique) de son trouble. Comment est-ce que, des années et des années après, il pouvait réagir encore aussi intensément à son contact ? Les mots qui sortirent de sa bouche lorsqu'elle reprit la parole soulignèrent la non-relation qu'ils avaient aujourd'hui, faisant étrangement écho à son trouble. Car c'était la phrase typique que des ex-époux pouvaient s'échanger. Un sourire se dessina au coin de ses lèvres avant de répondre un « Toi aussi. » vide d'intention. Pas qu'il ne le pensait pas, bien au contraire, mais après cet instant si intense, cela résonnait comme une banalité, banalité qui lui serrait le cœur.

Elle s'approcha alors d'un mur pour s'en aider afin de défaire ses chaussures, dont elle se délesta en quelques mouvements. « Je n'sais pas combien de temps on va rester coincé là, je préfère les enlever. » Korou ne put s'empêcher de sourire. La nostalgie le prit tout entier lorsqu'un souvenir de leur ancienne vie remonta en lui : lui, assis sur le canapé de leur ancienne maison, penché sur le journal Makaon, fronçant les sourcils. Elle arrivant par la porte d'entrée, pour venir aussitôt l'arrêter dans sa lecture, l'enjambant et s'asseyant sur lui, et tout en l'embrassant, défaisant ses chaussures en des gestes aussi précis que ceux qu'elle venait tout juste de faire. « Je sais combien t'as horreur de ces objets de torture. » lui dit-il avec un sourire aux lèvres. Objets de torture, c'était comme ça que Korou les appelait, lorsqu'il essayait, parfois, de la convaincre de ne pas en porter, afin de soulager ses pieds. Cela devait certainement faire partie intégrante de son "uniforme" de travail désormais... mais elle ne semblait toujours pas s'y être fait. « Tu as raison, autant se mettre plus confortable. » Il s'approcha du même mur, s'y adossa, et se laissa glisser jusqu'au sol pour s'asseoir sur le sol. Le silence emplit la remise. « Comment ça va à l'Abreuvoir ? » banalité, encore...

Korou en oubliait la situation périlleuse dans laquelle ils se trouvaient ; la remise semblait désormais être un lieu hors du temps, entre le passé - passé qu'ils avaient partagé - et le présent. Une bulle éphémère qui avait une saveur douce et amère à la fois. Face à lui, Bombay avait désormais perdu dix bons centimètres. La voir ainsi nu pied réveillait des souvenirs enfouis dans sa mémoire. Des images de quotidien auxquelles il se raccrochait encore aujourd'hui. C'était d'ailleurs pour cette raison qu'il avait quitté la maison qu'ils avaient habité ensemble. Il n'aurait pu supporter de rencontrer le fantôme de leur eux passé chaque jour. Son cœur brisé n'aurait pas pu le supporter. Il lui avait fallu tenter d'oublier, et quoi de mieux que de se créer de nouveaux souvenirs, dans de nouveaux endroits ? Les planches contre lesquelles il avait posé son dos étaient rigides et irrégulières, le sol, dur lui aussi, mais tout cela ne l'atteignait pas. Tout ce qui l'intéressait c'était ce moment partagé avec Bombay. « Tu n’peux pas savoir le bien que ça fait de les enlever. » Korou sourit, regardant le bout de ses chaussures de ville. Elles étaient marrons et vernies. Lui aussi avait changé de manière de s'habiller depuis qu'ils avaient débarqué ensemble en Pangée il y a neuf ans de cela. Tellement de choses avaient changé. « C'est vrai que c'est une chose que je n'ai toujours pas essayé. » répondit-il en riant légèrement. Bon, peut-être que tout n'avait changé non plus...

Bombay s'approcha un peu, mais s'arrêta à un bon mètre. Puis, elle s'installa elle aussi par terre. Pas tout proche, mais pas si loin non plus. Korou aurait voulu tendre sa main pour enserrer celle de son ex-femme dans la sienne. Il leva les yeux au plafond pour fuir ses idées et ses impulsions. Bombay lui répondit alors que ça allait. Il tourna la tête vers elle. Elle ne semblait pas si sûre que ça. Il sentait que quelque chose la tracassait. Mais même s'ils se trouvaient dans une situation présentement exceptionnelle, il n'osa pas lui dire de se confier. Et si c'était pour au final apprendre des choses qui ne lui plairaient pas en plus ? Peut-être que dans sa vie privée des choses se passaient, et ça, c'était clair et net, il n'avait absolument pas envie de le savoir. Bombay enchaîna alors pour lui demander comment cela se passait pour lui à la Trappe. Parfait, il n'aurait pas à lui demander, elle lui offrait un autre sujet de discussion sur un plateau. Elle finit par un « Tu dois connaitre pratiquement tout le monde maintenant. » accompagné d'un sourire complice. Sourire qu'il lui rendit.

« C'est vrai que ça aide. » Effectivement, depuis qu'il était parrain, et encore plus depuis qu'il était le chef de la Trappe, il apprenait à connaître chacun des nouveaux volontaires qui arrivait en Pangée. Eux, ne le connaissaient pas forcément, car parfois il se contentait des rapports de ses parrains. Mais lui, c'était sûr, il connaissait tout le monde. « Enfin je suis sûr que toi aussi. » dit-il avec un sourire en coin. Car au final, l'abreuvoir, bien que n'étant pas un passage "obligé", restait tout de même l'un des lieux principaux qui permettait de se divertir... dans tous les sens du terme. « J'aime contribuer à ce qu'on construit ici. » lui dit-il les yeux dans le vague. C'était d'ailleurs l'une des raisons principales qui avait fait grandir cette ambition de devenir directeur de la Trappe, et, dans une autre mesure, celle de devenir secrétaire de la Hiérarchie. Pour lui, Pangée était le bastion de l'Humanité. Il en était persuadé, ce qu'il se passait ici allait être le premier pas vers la reconstruction d'un nouveau monde. Une pensée fugitive lui traversa alors l'esprit. Il aurait aimé contribuer d'une autre manière. En créant la vie... mais ce bonheur leur avait été refusé. Son regard se voila. La vieille douleur ravivée lui étreint la gorge, et ses yeux se posèrent sur le visage de Bombay. Il détailla ses traits. Qu'il aurait aimé les voir en reflet dans ceux d'un enfant. Il s'était toujours demandé à quoi il ou elle aurait pu ressembler. Il en était sûr, ç'aurait été l'enfant le plus beau au monde...